Feiernd verschwinden, kontemplativ vernichten
Diese «Einladung zum Verschwinden» ist das Ergebnis einer Zusammenarbeit mit der Philosophin Dehlia Hannah. Anlässlich des Zweihundertjahrjubiläums des Ausbruchs des indonesischen Vulkans Tambora (dessen Name übersetzt dem Titel der Installation entspricht) begaben sich Charrière und Hannah auf eine Expedition, deren Route unausweichlich durch die immensen Palmölplantagen führte. Zu den dramatischen Folgen der Eruption im Jahr 1815 zählen der durch sonnenblockierende Partikel in der Atmosphäre global gesunkene Temperaturmittelwert und das «Jahr ohne Sommer» 1816 in der nördlichen Hemisphäre. Ebenfalls darauf zurückgeführt werden von Meteorologen die rötlich gefärbten Himmel in den Gemälden von William Turner oder Caspar David Friedrich. Nicht von ungefähr wurden Charrières Bilder der zeitgenössischen Landschaft mit Letzterem schon vielfach verglichen, zum Beispiel wenn der Künstler als verhältnismässig kleine einsame Figur auf einem schrumpfenden Eisberg steht, den er acht Stunden lang mit einem Gasbrenner schmelzen lässt. Damit nimmt er gegenüber der Landschaft aber keine rein kontemplative, sondern eine konfrontative Position ein. Obwohl die romantische Dichotomie von Mensch und Natur heute eigentlich als überholt gelte, so Charrière, präge sie immer noch wesentlich unser Denken. Seine Kunst soll dazu anregen, dieses Verhältnis zu reflektieren und eine symbiotische Beziehung von Mensch und Natur neu zu definieren.

Tauben als «freigesetzte iPhones»
Die Rohstoffe für seine Kunstwerke gewinnt er rund um den Globus. Des Öfteren stammen sie aus dem Untergrund der Erdoberfläche, aus dem Meer oder von nicht mehr bewohnbaren Orten. Die vorgefundenen biologischen und geologischen Konstellationen und Artefakte betrachtet er dabei als zeitenvereinende «Informationsspeicher». In der aktuellen Ausstellung ist das zentrale Material ausnahmsweise physisch kaum präsent und nicht ohne Weiteres erkennbar. Das Palmöl blubbert in einer übergrossen Lavalampe mit dem Titel ‹Love-In›, 2018. Genauso subtil begegnet es uns alltäglich als Bestandteil industriell verarbeiteter Lebensmittel. Demgegenüber stellten ältere Installationen aus Lithiumblöcken das unter anderem in Handys versteckte Element zur Schau. Die Vorfahren der Smartphones seien die Tauben gewesen, die «zunächst domestiziert und als Kommunikationsmittel ausgenutzt» nun als «nicht mehr gebrauchte, freigesetzte iPhones» das Stadtbild prägten. Zusammen mit Julius von Bismarck setzte er sich zum Ziel, eine neue Beziehung zwischen Mensch und den grauen «Mutanten» zu schaffen, indem sie die Lebewesen unterschiedlich einfärbten. Dadurch waren diese vorübergehend als Paradiesvögel besser sichtbar und vor allem als Individuen wiedererkennbar. Kontroverse Reaktionen waren zu erwarten, doch «der Eingriff war die Diskussion wert».
Von domestiziertem Leben (oder lebendigen Objekten) handelt auch ‹Somehow They Never Stop Doing What They Always Did›, 2013–2016. Die Quaderformen evozieren minimalistische Installationen en miniature. Ihre Lebendigkeit und ihr Zerfall durch Schimmel und Bakterienkulturen erinnern an Land Art, die so entstehenden utopischen Ruinen an konzeptuelle Architektur.

Künstlersein in der Klimakrise
Die durch den Ausbruch des Vulkans hervorgerufene Kältekrise des 19. Jahrhunderts veranlasste Hannah hinsichtlich der jetzigen, gewissermassen umgekehrten Situation, in der es um verheerende Grade zu viel geht, zu folgendem Gedankenexperiment: Welche Art von Kunst und Literatur entsteht in einer Zeit, die als «Jahr ohne Winter» in Erinnerung bleiben könnte? Auf die daraus abgeleitete Frage nach der Rolle des Künstlers in der Klimakrise antwortet Charrière ohne Zögern: «Wir Kulturschaffenden tragen diesbezüglich eine riesige Verantwortung. Wir vermitteln Bilder dieser Welt und sind dabei freier als die Wissenschaften. Gegenüber deren Präzision und Spezialisierung kann der Künstler das Ganze darstellen, mit Mitteln, die hoffentlich die emotionale Verbindung zur Umwelt wiederherstellen können.»
In der Tat ist das Wissen über die Klimakrise längst vorhanden, aber offensichtlich zu wenig beunruhigend und ergreifend für eine breitere Öffentlichkeit, als dass politische Massnahmen ergriffen würden. Der Kommunikationswissenschaftler Michael Meyen argumentiert, die Klimakrise sei zu langweilig, um es in die Medien zu schaffen. Ist es letztendlich die Kunst, deren Protagonisten selber oft um die Welt jetten – ein unabhängig davon zu lösender Widerspruch –, der es gelingen könnte, dass wir von Umweltproblemen nicht nur wissen, sondern sie auch wahrnehmen wollen und endlich entsprechend handeln?

Irène Unholz (*1994), freie Autorin fürs Kunstbulletin, studiert Kunstgeschichte, Kommunikationswissenschaft und Medienforschung an der Universität Fribourg. irene.unholz@unifr.ch