Omar Ba

Plusieurs oeuvres d'Omar Ba renvoient à l'histoire d'une collection de médailles - celles attribuées aux vétérans Africains qui ont participé à la Seconde Guerre mondiale. Rassemblées par l'artiste et ensuite redistribuées dans ses toiles et dessins, les médailles témoignent d'un moment refoulé de l'histoire de la guerre et en reconstruisent, d'un point de vue subjectif, une partie du récit. Elles portent la mémoire du passée et, en même temps, elles s'épinglent sur des questions contemporaines - l'humanité et son devenir, sa relation avec la nature et la culture, sa façon d'écrire l'histoire, ses conflits. Dans la peinture d'Omar Ba, le passée devient un outil capable de montrer les contradictions du présent et le présent une possible remise en acte du passé. Ainsi, des mouches se posent sur des décorations honorifiques, en questionnant à la fois l'histoire de la guerre et l'actualité écologique, des soldats avec une tête d'hérisson s'ajoutent à la galerie de portraits officiels et nous montrent le coté bestial d'une histoire qu'on enregistre dans les annales comme parfaitement rationnelle.
Tel un chroniqueur, Omar Ba nous montre de nombreuses histoires - parfois les siennes, des gens qu'il connaît, du Sénégal, de l'Europe où il habite aujourd'hui. Sur toile ou sur papier, dans des installations ainsi que dans des objets en céramique, il peint beaucoup, d'une manière presque fébrile, et nous renvoie aux interconnections et à la stratification de ces espaces et récits dont il explore les contrastes. Ainsi, dans ses peintures, l'enquête sur les contrastes - entre urbanité et nature, actualité et histoire, Dakar et les villages qu'il a habité pendant sa jeunesse, Dakar et Genève - prend la forme de figures et trames qui se superposent, de dessins évanescents au crayon qui s'opposent au chromatisme intense, de brusques changements d'échelle entre la taille imposante de certains éléments et les détails minutieux des textures. Federica Martini (historienne de l’art et curatrice)