Kunstzentren und nationale Museen schiessen in Algier, Alexandria, Doha, Abu Dhabi und anderen Städten im Nahen Osten und Nordafrika aus dem Boden und sprechen von einer blühenden arabischen Kunstszene. Es erstaunt kaum, dass die in den letzten 10 bis 15 Jahren hier entstandenen Kunstwerke oftmals politische Themen behandeln. Auch der jetzt in New York lebende Walid Raad (*1967, Chbanieh) wurde früh mit dem Krieg konfrontiert, als Knabe sammelte er Kugeln und Schrapnellen vom Boden auf. In seiner Werkserie ‹The Atlas Group› widmete er sich von 1989 bis 2004 der gewaltsamen Geschichte Libanons. Dazu gehört ein Archiv, in dem er Dokumente (Pressefotos, Zeitungsausschnitte, Interview-Transkripte, Videomaterial, Grafiken, Bilder) aufbewahrt, die er gefunden oder selbst hergestellt hat. Sie funktionieren nicht als Beweisstücke, sondern als kuriose strukturelle Verbindungen zwischen Geschichte, Erinnerung und Fantasie. Einige der Akten sind sowohl historischen als auch fiktiven Figuren zugeschrieben. Denn der in detektivischer Manier arbeitende Künstler sucht nicht vornehmlich nach politischer Wahrheit, sondern nach sozioökonomischen, narrativen und emotionalen Fakten sowie nach Spuren des Verschwindens.
Die Fotoserien sind beschriftet und suggerieren unterschwellig Geschichten und Sehnsüchte. So führt das Dossier ‹Notebook Volume 38: Already Been in a Lake of Fire›, 1991/2003, kommentierte Bilder von Autos auf, die durch Bomben explodierten. Der Super-8-Film ‹No, illness is neither here nor there› aus der Akte des erfundenen Dr. Fadl Fakhouri zeigt Einzelbilder von Namensschildern von Orthopäden, Zahnärzten und plastischen Chirurgen. Das Projekt ‹Scratching on things I Could Disavow: A History of Art in the Arab World›, ab 2008, thematisiert die boomende Kunstszene im Nahen Osten. Es besteht aus dem Modell eines imaginären Museums in Beirut, das alle Kunstwerke von Walid Raad, respektive der Atlas Group, in Miniatur-Format in sich birgt. Gleich daneben schweben grosse Türrahmen im Raum, die ins Nirgendwo führen. Während die geschrumpften Kunstwerke metaphorisch davon sprechen, dass Jahrzehnte der Gewalt und des Krieges Kunst und Kultur auf sehr heimtückische Weise beeinflussen können, kritisiert der Künstler mit der paranoiden Erscheinung der flachen Türrahmen, dass die Milliarden teuren Museumsbauten etwa auf Saadiyat Island in Abu Dhabi in keiner Weise nach den Bedingungen und Bedürfnissen der zeitgenössischen arabischen Kunst fragen.